Lucotte et les soldats de plomb

Les étiquettes des boîtes Lucotte de la Belle Epoque mentionnent que la Maison Lucotte – Au plat d’Etain était établie au 37 quater rue des Saints pères.

La Maison Lucotte, ou Au Plat d’Etain du nom de la boutique, était au rez-de-chaussée, la fabrique étant au sous-sol.
Les premières étiquettes Lucotte indiquent aussi que “la grande spécialité (était) la production de soldats et sujets en plomb produits depuis 1840”.
L’étiquette affirme également que Lucotte manufacturait de la vaisselle d’étain.
Une hypothèse est que Lucotte a entrepris sa production de soldats plats et de petite taille en 1840 : quelques années plus tard, Lucotte a vu les 54mm qui étaient vendus par son voisin – presque certainement des CBG, et peut-être des Britains.

Fabricant expert d’objets de plomb et d’étain de qualité, ainsi que de soldats plats et de petits sujets, la société décida alors que son savoir-faire lui permettrait de produire avec une qualité supérieure à celle des fournisseurs de Sandre, et se mit à produire ses propres 55mm en 1903.

Les premiers Lucotte 55mm semblent avoir été des piétons et cavaliers Premier Empire, massifs.
Les piétons première version furent produits en trois positions de base :

1) jambes séparées, pieds plats

2) jambes attachées

3) une position à genoux, rare, qui ne dut probablement pas plaire car elle est facilement renversée

Avec l’ajout de bras différents, les trois positions pouvaient donner beaucoup de figurines différentes. Ainsi, la position “jambes séparées”, très polyvalente, pouvait, grâce à un choix judicieux des bras, représenter :

1) Un sujet au défilé

a) l’arme sur l’épaule

b) au présentez-arme

2) Un sujet à l’assaut, baïonnette au canon

3) Un sujet au feu

4) Un sujet rechargeant ou mettant baïonnette au canon

5) Un musicien. La position “jambes attachées” comportait aussi plusieurs choix de bras.

Très probablement parce que le corps avec jambes séparées initial avait un aspect assez raide, et que les têtes initiales étaient légèrement petites, Lucotte réalisa rapidement des têtes plus grosses et une version du piéton “jambes séparées” à l’attitude plus souple qui pouvait toujours “être utilisée pour des soldats au feu et en mouvement. Différents corps furent aussi ajoutés, pour les régiments inhabituels tels certaines unités étrangères, et pour une position en marche différente, habituellement utilisée pour les Marins de la Garde.

Les premiers cavaliers furent produits avec un cavalier de base, monté sur un cheval :

1) au « fixe »

2) au pas

3) au galop, avec des rênes en « fil de fer ».

Ces rênes en fil de fer furent rapidement remplacées par des rênes fondues en plomb ou étain plus réalistes, ingénieusement fixées à la bouche du cheval grâce à un bossage du moulage.
Cette méthode se révéla fragile et peut-être difficile à mouler, aussi après quelques années les rênes moulées furent, de manière plus pérenne quoique moins esthétique, fixées par un petit fil passant à travers la bouche du cheval.

Cette synthèse de l’histoire de la Maison Lucotte est tirée
des travaux remarquables de Monsieur JOSEY Lenoir