Description
Le corps des gendarmes d’ordonnance fut créé en septembre 1806 pour donner aux “ci-devant” l’occasion de servir à nouveau la France, près de l’Empereur : les candidats devaient cependant assumer eux-mêmes les frais de leur équipement et de leur voyage jusqu’à Mayence, où avait lieu l’enrôlement.
L’unité d’infanterie, qui ne dépassa pas 50 hommes, ne quitta pas Mayence jusqu’en 1807, date à laquelle elle fut dissoute. La cavalerie, en revanche, enrôla jusqu’à cinq compagnies, sous le commandement de Mathieu de Montmorency, vicomte de Laval, et combattit avec panache à Maskow, Neugarten, Treptow, Degow, Colberg, Guttstadt, Friedland, Tilsitt… tout en assurant l’escorte de l’Empereur au côté des chasseurs de la Garde.
Mais, en butte à la haine des hommes issus de la Révolution vis-à-vis des “ci-devant”, le corps sera dissous le 12 Juillet 1807 par Napoléon, cédant à ses soldats. Les gendarmes, versés dans la ligne avec le grade supérieur, donneront beaucoup de héros à la grande Armée.
