Description
Au début de la campagne d’Austerlitz, sur instruction du Ministre de la Guerre du 25 Août 1805, une division de quatre régiments à pied est formée à Strasbourg où un corps de Dragons de vingt-quatre régiments à cheval vient d’être assemblé sous le commandement suprême du général Baraguay d’Hilliers. De leurs rangs sortirent quatre régiments constituant une division d’infanterie de sept mille deux cents hommes.
Ces régiments provisoires – comme le précise le Cdt E.L. Bucquoy – furent licenciés à la fin de la campagne et chaque compagnie détachée rejoignit son régiment à cheval, dont elle avait de toute façon conservé l’habillement avec sa couleur distinctive.
Les Dragons sont des unités polyvalentes ayant la grande particularité de devoir savoir combattre tant à cheval qu’à pied. Il pouvait donc être utilisé comme simples cavaliers (avec un sabre droit, appelé latte), ou utiliser leurs chevaux pour se déployer rapidement en tant que fantassin. À certaines époques (1805 – 1806) certains régiments de Dragons n’ont plus de chevaux…
Au maximum l’Empire comptera 30 régiments de Dragons dont certains furent ensuite transformés en régiments de Chevau-légers. Sous Napoléon Ier les régiments de dragons ont essentiellement servi en Espagne.
